Молодой и амбициозный писатель Лев Горенштейн оказывается в творческом тупике, не в силах написать новый роман после громкого успеха своего дебютного произведения. Давление со стороны издательства и растущие долги толкают его на отчаянный шаг: он решает присвоить себе рукопись неизвестного автора, которую случайно находит в архивах провинциальной библиотеки. Текст, полный raw-эмоций и жизненной правды, кажется ему спасительным кругом. Лев, мастерски отшлифовав стиль и выдав чужой труд за свой, публикует роман под своим именем. Книга мгновенно становится бестселлером, критики восхищаются «зрелостью» и «глубиной» его нового произведения, а сам Лев купается в лучах возрожденной славы, пытаясь заглушить внутренний голос, шепчущий о моральной цене этого успеха. Однако иллюзия не может длиться вечно, и вскоре прошлое напоминает о себе. Идиллическое существование Лева рушится, когда на пороге его роскошной квартиры появляется настоящий автор украденной рукописи — скромный и неприметный учитель литературы из глубинки. Этот человек, чья жизнь и личная трагедия стали основой для романа, предъявляет свои права на творение. Для Льва начинается кошмар, гораздо более страшный, чем просто разоблачение и судебные тяжбы. Плагиатор оказывается в ловушке собственной лжи: он вынужден вступать в изощренную психологическую дуэль с настоящим гением, чью судьбу он украл. Ситуация усугубляется, когда правда начинает просачиваться в медийное пространство, угрожая разрушить не только карьеру, но и личную жизнь Льва. Финал истории ставит перед героем и зрителем мучительный вопрос о природе творчества, авторства и ответственности, заставляя задуматься, можно ли построить прочное здание успеха на краже чужой души.